水槽のなかで悠々と泳ぐウミガメ。黒島研究所に行けば、必ず間近で観察できる。生物飼育室は子どもたちに人気で、2日連続でやってくるファミリーもいるとか。

真っ白でなめらかな波照間島の砂浜。裸足で歩くと、砂の感触が気持ちいい。ときどき見かける流木に腰かけて、のんびり海を眺めたい。

360度のパノラマが広がる展望台。安室島、安慶名敷島、嘉比島など、周囲の島々をぐるりと見渡せる。東屋にはテーブルとベンチがあり、のんびり休憩することができる。

与那国島に特例で製造が認められる60度の泡盛、花酒。島を意味する「どこ」から名づけた「どなん」の銘柄で知られる。昔ながらの直火式釜を使い、手づくりで製造する。

多良間島への空路は、宮古空港との間に1日2往復の定期便がある。39人乗りの小型機で、所要時間は約20分。

釣り好きのパラダイス、北大東島。港からは「ムロアジ、タカサゴ、イナダ、ミーバイとか」が釣れる。運と実力次第でマグロなどの大物がかかることも。北港で釣りをしていたおじさんは「キビ、カボチャを作ってる。畑ができない日は釣りね」。

昔ながらの伝統的な家屋が多く残る、渡名喜島の集落。全体が重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。ふくぎの垣根、白砂の道路、赤瓦の屋根のコントラストが美しい。集落は歩いてまわれる広さ。

ビアガーデン国境のランチメニュー。味噌の入った出汁で食べる、野菜たっぷりの沖縄そば。このほかにチャンプルの定食などもあり、メニューが豊富。

断崖絶壁を削って整備された、島の西側にある港。お昼頃には、漁船のクレーンによる上げ降ろしが見られる。燐鉱石貯蔵庫跡や魚市場にも近い。

沖縄の方言で「ニシ」は「北」の意味。その名の通り、波照間島の北西に位置する。ニシ浜にしずむ夕日は、八重山諸島でも有数の美しさ。

太陽がさすと、ブルーのグラデーションが遠くまで輝く。白いサンゴの砂浜と青のコントラストも美しい。

春から初夏にかけて、赤い花を咲かせる。沖縄県の県の花。インドやマレー半島が原産で、日本では沖縄県が北限とされている。多良間島にはデイゴ並木がある。

お昼すぎ、西港の近くにある魚市場で、漁から戻った船から魚が水揚げされる。北大東島の近海は豊かな漁場で、マグロ、サワラ、カジキや、本島近海では見られない深海魚もとれる。水揚げされた魚は、すぐに魚市場で販売される。

島の中央部を流れる、沖縄県内で最長の河川。両岸にはマングローブ林が広がる。上流には、マリユドゥの滝、カンビレーの滝がある。

黒島でいちばん大きな商店。食料品や日用品がそろっていて、旅行者や地元の人でにぎわっている。

多良間空港から2分、普天間港からも2分の場所にある宿泊施設。テニスコート、グラウンドゴルフ場もある。コテージから歩いて2分の浜は、集落から離れていることもあり、プライベートビーチのよう。

夜になると足元にライトがともる白砂の道。村道一号線。渡名喜村役場前からあがり浜まで、集落の中心を東西に走っている。ふくぎの並木に赤瓦の家々、白砂の道、暖かなライトの灯りは、昼間とは違う幻想的な表情を見せる。

南大東島のサトウキビから作られるラム酒、CORCOR（コルコル）。「既存のラム酒と同じものを造るのではなく、せっかく良質なサトウキビがあるのだから、素材を活かし、技術と心で勝負しよう」との思いから、砂糖や香料、色素を添加しないホワイトラムとなっている。

ニシ浜からほど近い場所にあるカフェ。店内にはいい音楽と、のんびりした空気が流れ、ついつい長居してしまう。

島の東側にある海岸。「あがりはま」と読む。東浜という名前には太陽が上がる浜、という意味がある。海を見ながらくつろげるテーブルや、海水浴用の施設もある。上ノ手展望台に登ると、浜をきれいに見渡すことができる。