北大東島から見た、南大東島。北大東島と南大東島は距離にして約8キロ離れている。2つの島を結ぶ飛行機の飛行時間は、わずか3分。日本最短の路線である。

幻の泡盛「泡波」を製造する日本最南端の酒造所。個人経営のため少量生産となり、島外では入手しづらい。微妙に塩分を含んだ地下水を利用してつくる泡盛は、やさしい口当たりで飲みやすい。

日本最大規模のマングローブ林が広がる西表島。島内には遊歩道がいくつか設けられており、間近でマングローブを見ることができる。

港からでも大物が釣れるという大東島の海。港に行くと、糸を垂らす釣り人をよく見かける。

釣り好きのパラダイス、北大東島。港からは「ムロアジ、タカサゴ、イナダ、ミーバイとか」が釣れる。運と実力次第でマグロなどの大物がかかることも。北港で釣りをしていたおじさんは「キビ、カボチャを作ってる。畑ができない日は釣りね」。

黒島の集落を自転車でまわっていると、牛はもちろんヤギにも出合うことができる。　

日本最南端の波照間島の、島の最南端に建つ「ペンション最南端」。2階は全室オーシャンビューでニシ浜が一望できる。ベランダにはテーブルとチェアもあり。

波照間島の共同売店でも、泡波は入荷待ちのことがある。ある日は、ミニボトルが販売されていた。

村営の宿泊施設。洋室の宿泊棟は、リビングとツインルーム3部屋のつくり。簡易キッチン付きで、長期滞在もできる。大部屋2間の和室の宿泊棟もある。

塩川御嶽まで、約650メートル続く参道はふくぎの並木道となっている。御嶽を囲むイヌマキ、テリハボク、リュウキュウコクタンなどの植物群落は天然記念物だ。

断崖絶壁に囲まれた北大東島には船をつけられる港がないため、漁船はクレーンで上げ降ろしされる。漁のある日は、正午頃に港で漁船がクレーンで吊り上げられるのを見られる。

星の砂があるビーチ。遠浅なので、海水浴やシュノーケリングに最適。サンゴや群れ泳ぐ熱帯魚に出合える。

フクギの木立のなかのキャンプ場。テントや寝袋は現地でレンタルできる。すぐ向こうは、夕日が美しくしずむ阿真ビーチ。

鶏ガラ、豚骨、シイタケ、鰹節からとった自慢のスープを堪能できる。数量限定のやしがにそばもあり。

食料品を中心に日用品や雑貨を扱う共同売店。地元の人たちの出資で運営され、各集落に1店ずつある。夕暮れどきになると島の人たちが集まり、ゆんたくがはじまる。

沖縄で昔から栽培されている、とうがらしの一種。北大東島の島とうがらしは、これまた格段に辛いという評判。粉末にしたものをほんの少しなめれば、わかる。

近代的な宿泊施設。北大東島で一番の高台、黄金山にある。客室は全室バルコニー付、また施設内の展望台からは島を一望できる。大浴場やレストランもある。建物は内陸部を取り囲む植物群落「長幕」をモチーフにデザインされている。

渡名喜の村木。渡名喜島ではほとんどの家でふくぎが屋敷林として利用されており、あちこちでふくぎ並木を見ることができる。中には樹齢250年、260年といったふくぎもある。また防潮林、防風、防火、建築材としても利用されている。

石垣島へ向かう、帰路の船がいよいよ出航。港から船を見送る人の姿が見える。

渡名喜島の西方約4kmに位置する無人島。島全体が米軍の射撃訓練場となっていて立入禁止である。NHKドラマ「ちゅらさん」のオープニングで使われた島でもある。写真は大本田展望台から見たところ。